Nutritional Quality and Price Of University Food Bank Hampers

Purpose: Food insecurity appears to be a growing problem for post-secondary students, but little study has been made of the 51 campus-based food banks that exist. In 2003-04, the University of Alberta Campus Food Bank (CFB) distributed hampers intended to supply four days of food to 630 unique clients, of whom 207 (32.8%) were children. The nutritional adequacy of food hampers and cost saving to students were evaluated in the current study.

Methods: Hampers prepared for one adult, and for one adult with one child, were nutritionally evaluated and scored for number of servings according to Canada’s Food Guide to Healthy Eating. Two types of hampers were evaluated: those containing only non-perishable items, and those containing non-perishable and perishable items. Hamper contents were priced to establish the cost saving to students.

Results: The study revealed that a student with one child would receive up to $58.02 worth of food in a hamper that contained perishable items. All hampers met the recommended minimum servings for each food group, but were very low in fat and protein from animal sources.

Conclusions: Because students can obtain hampers only twice each month, the CFB is not the solution to food insecurity on campus. Awareness of the issue of post-secondary student food insecurity needs to be raised.

Objectif: L’insécurité alimentaire semble un problème croissant chez les étudiants de niveau postsecondaire, mais peu d’études ont été menées sur les 51 banques alimentaires universitaires existantes. En 2003-2004, la banque alimentaire du campus (BAC) de l’Université de l’Alberta a distribué à 630 clients, dont 207 (32,8%) enfants, des paniers de provisions pour quatre jours. La qualité nutritionnelle de ces paniers et l’économie réalisée par les étudiants ont été évaluées.

Méthodes: Les paniers préparés pour un adulte et pour un adulte avec un enfant ont été évalués sur le plan nutritionnel et cotés quant au nombre de portions selon le Guide alimentaire canadien pour manger sainement. Deux types de paniers ont été évalués: ceux qui ne renfermaient que des denrées non périssables et ceux qui renfermaient des denrées périssables et non périssables. On a estimé le prix des paniers pour établir l’économie réalisée par les étudiants.

Résultats: L’étude a révélé qu’un étudiant avec un enfant peut recevoir des aliments valant jusqu’à 58,02 $ dans un panier qui renferme des denrées périssables. Tous les paniers satisfaisaient au nombre de portions minimum dans chaque groupe alimentaire, mais leur teneur en matières grasses et en protéines de sources animales était très faible.

Conclusions: Les paniers n’étant distribués aux étudiants que deux fois par mois, la BAC n’est pas une solution à l’insécurité alimentaire sur le campus. La question de l’insécurité alimentaire chez les étudiants de niveau postsecondaire devrait être mieux connue.