Dietetic Students’ Understanding: Of What Becoming a Dietitian Means

Purpose: We explored dietetic students’ beliefs about what becoming a dietitian means.

Methods: A phenomenological approach to inquiry was used. Thirteen undergraduate students enrolled in a dietetics program were interviewed, and data were analyzed thematically.

Results: The overarching theme was students’ expectations of what being a dietitian means and how those expectations change throughout their education. Exposure to a variety of dietitians in practice helped shape participants’ understanding of being a dietitian.

Conclusions: For dietetic students to develop a strong identity as dietitians and to strengthen the profession, they must be exposed to practising professionals early and often.

Objectif: Nous avons examiné les croyances des étudiants en diététique sur ce que signifie « devenir diététiste ».

Méthodes: Une approche phénoménologique a été utilisée aux fins de l'enquête. Treize étudiants de premier cycle inscrits dans un programme de diététique ont été interviewés, et les données ont été analysées par thèmes.

Résultats: Le thème général concernait les attentes des étudiants quant à ce que signifie être diététiste et la façon dont ces attentes changent au fil de la formation. L'exposition à une variété de diététistes a contribué à façonner la compréhension des participants de la profession de diététiste.

Conclusions: Pour que les étudiants en diététique développent une forte identité en tant que diététistes et afin de renforcer la profession, ils doivent être exposés à des professionnels pratiquant la diététique régulièrement, et ce, dès le début de leur formation.