Challenges in Planning Long-term Care Menus: That Meet Dietary Recommendations

Purpose: Long-term care (LTC) homes plan menus based on Eating Well with Canada’s Food Guide (CFG) recommendations for older adults. To determine whether recommended CFG servings and nutrients were being provided, we analyzed the menu of a large LTC facility in a metropolitan area and compared our analysis with a similar one conducted in 2000.

Methods: A full week’s menu from a large Saskatoon LTC facility was analyzed and compared with CFG and recent Dietary Recommended Intake nutrient recommendations. The menu was analyzed using The Food Processor SQL. The 2011 menu was compared with the similar 2000 menu analysis to permit an evaluation of changes over a decade.

Results: The 2011 menu demonstrated a significant improvement in servings of vegetables and fruit (4.6 to 7.2 servings). Servings of grain products had declined from 4.9 to 3.6 and servings of milk and alternatives had declined from 2.4 to 1.2 since 2000. Servings of meat and alternatives, total carbohydrate, and protein were not significantly different. Foods on the 2011 menu were lower in fat and higher in dietary fibre and offered more vitamins and minerals.

Conclusions: Greater attention to the planning of LTC menus may explain improvements in the 2011 LTC menu. The current menu, however, needs to overcome the challenges that prevent it from meeting CFG recommendations for older adults.

Objectif: Les établissements de soins de longue durée (ÉSLD) planifient leurs menus en fonction des recommandations du Guide alimentaire canadien (GAC) à l’intention des aînés. Afin de déterminer si les portions et les nutriments recommandés dans le GAC étaient fournis, nous avons analysé le menu d’un important ÉSLD situé dans une zone urbaine et avons comparé nos résultats à ceux d’une analyse similaire publiée en 2000.

Méthodes: Le menu d’une semaine complète d’un important ÉSLD de Saskatoon a été analysé et comparé aux recommandations du GAC et aux récentes directives sur l’apport alimentaire recommandé en nutriments. Le menu a été analysé à l’aide du Food Processor SQL. Le menu de 2011 a été comparé à un menu semblable de 2000 pour permettre une évaluation des changements au fil d’une décennie.

Résultats: Le menu de 2011 démontrait une amélioration significative quant aux portions de légumes et fruits (4,6 à 7,2 portions). Les portions de produits céréaliers avaient diminué de 4,9 à 3,6, et les portions de lait et substituts avaient baissé de 2,4 à 1,2 depuis 2000. Les portions de viandes et substituts, de glucides totaux et de protéines n’affichaient pas de différence significative. Les aliments du menu de 2011 étaient plus pauvres en matières grasses et plus riches en fibres alimentaires, en plus de contenir davantage de vitamines et minéraux.

Conclusions: La plus grande attention accordée à la planification des menus des ÉSLD pourrait expliquer les améliorations du menu de 2011 de l’ÉSLD. Certaines améliorations doivent toutefois être apportées au menu actuel afin qu’il suive les recommandations du GAC pour les aînés.