‘Going Green’ in Food Services: Can Health Care Adopt Environmentally Friendly Practices?

Sustainability and the environment are issues influencing individual and organizational choices on purchasing, waste management, and energy-saving practices. The food service industry and related stakeholders have reported active pursuit of initiatives to reduce environmental impacts. We examine reported environmentally friendly practices being implemented in the food service industry and consider ways in which health care or hospital food services can adopt some of these programs. Building and equipment, waste management, food, and non-food supplies and procurement are considered. Suggestions are made for small changes to start the green initiative in each of these areas. A health care food service department is a large consumer of resources, and therefore food service workers, managers, dietitians, and administrators can make a significant difference by supporting and adopting environmentally friendly practices. Further studies are needed to determine which practices are currently being implemented in health care facilities in Canada, as well as perceived facilitators and barriers to these practices in the food service area.

La durabilité et l'environnement sont des enjeux qui influent sur les choix que font les individus et les organisations en matière de pratiques d'achat, de gestion des déchets et d’économie d’énergie. L'industrie des services alimentaires et les intervenants de cette industrie ont rapporté soutenir activement des initiatives visant à réduire l'impact de ces services sur l'environnement. Cette revue examine les pratiques respectueuses de l'environnement connues étant implantées dans l'industrie des services alimentaires et considère des moyens grâce auxquels les services alimentaires des établissements de santé et des hôpitaux pourraient mettre certains de ces programmes en oeuvre. Quatre aspects ont été pris en considération : le bâtiment et l’équipement, la gestion des déchets, les aliments, et les produits non alimentaires et l'approvisionnement. La littérature traitant de cette question décrit, pour chacun de ces aspects, des suggestions de petits changements permettant de lancer cette initiative verte. Le service alimentaire d'un établissement de soins de santé consomme beaucoup de ressources. C'est pourquoi les travailleurs, gestionnaires, diététistes et administrateurs des services alimentaires peuvent faire une différence considérable en soutenant et en adoptant des pratiques respectueuses de l'environnement. Davantage d’études sont requises afin de déterminer quelles pratiques respectueuses de l'environnement sont présentement mises en oeuvre dans les établissements de santé au Canada, de même que les facteurs perçus qui facilitent l'implantation de ces pratiques ou y nuisent dans le secteur des services alimentaires.