Qualitative Assessment of Key Messages about Nutrition and Weight Gain in Pregnancy in Printed Educational Materials in Alberta

Printed educational materials are a common source of health information, although their effectiveness in improving women’s knowledge or self-care in pregnancy has been questioned. This study describes the information in printed educational materials that address healthy eating during pregnancy and gestational weight gain (GWG) that are currently used in Alberta, Canada. Content of 6 resources was analyzed using a constant comparison qualitative approach. Resources emphasized healthy eating, prenatal supplements, folate supplementation, and healthy weight gain. More resources discussed the importance of “eating enough” than provided guidance on avoiding excessive GWG. Themes identified were: “everything is important” meaning that all healthy behaviours are important, making prioritization difficult; “more is more” emphasized eating more over moderation; “everyone is individual” suggests women seek individualized care through the care provider; and “contradictions” describes differences in content and recommendations within and between resources. New or revised versions of resources should provide congruent information with up-to-date recommendations that are easily prioritized. Care providers should be aware of contradictory information or information that does not align with current recommendations within printed educational materials and be ready to help women address the areas important for her personal behaviour change.

Le matériel éducatif imprimé est une source courante de renseignements sur la santé, bien que son efficacité pour améliorer les connaissances et les autosoins en lien avec la grossesse soit remise en question. Cette étude décrit l’information contenue dans des documents éducatifs imprimés utilisés en Alberta, au Canada, et portant sur la saine alimentation et le gain de poids durant la grossesse (GPG). Six ressources ont été analysées à l’aide d’une méthode qualitative de comparaison constante. Les ressources étaient axées sur la saine alimentation, les suppléments prénataux, la supplémentation en acide folique et la prise de poids santé pendant la grossesse. Plus de ressources portaient sur l’importance de « manger assez » que sur des conseils pour prévenir un GPG excessif. Les thèmes ciblés comprenaient : « tout compte », ou toutes les habitudes saines sont importantes, rendant difficile l’établissement de priorités; « plus, c’est mieux », soulignant qu’il est préférable de manger davantage que de se modérer; « chaque personne est unique », suggérant que les femmes cherchent à obtenir des soins personnalisés en consultant un professionnel de la santé; et « contradictions », soit les différences quant au contenu et aux recommandations à l’intérieur des ressources et entre elles. Les versions nouvelles ou révisées des ressources devraient fournir des renseignements cohérents, dont des recommandations à jour à partir desquelles il est facile d’établir des priorités. Les fournisseurs de soins devraient être conscients que l’information contenue dans les documents éducatifs imprimés est parfois contradictoire ou non conforme aux recommandations actuelles et être préparés à aider les femmes à aborder les aspects qui ont un impact considérable sur la modification de leurs comportements.