Preschool Nutrition Risk in Calgary

Purpose: Nutrition and lifestyle habits in early childhood may be key to supporting healthy growth. The Nutrition Screening Tool for Every Preschooler (NutriSTEP^®), a validated screening questionnaire for preschool nutrition risk, was implemented in two community health centres. Study objectives were to identify the proportion of children at nutrition risk and to assess acceptance and impact of dietitian referrals.

Methods: Parents attending preschool immunization clinics were asked to complete a consent form, NutriSTEP^®, and a parent questionnaire to gather demographics and perceptions of NutriSTEP^®. Follow-up counselling by a dietitian was offered for parents of high-risk children, and parents who attended completed a follow-up questionnaire.

Results: Seven percent of the children screened were at high risk. Almost 50% of parents reported adverse feeding environment behaviours. When a parent's reported daily frequency of a child's consumption was used as a proxy for daily servings, the majority of children fell short in most food groups. Thirty-three percent of 30 parents of high-risk children completed dietitian counselling. Most parents (75%, n=6) who were counselled reported making changes as a result of counselling and were satisfied with the service (63%).

Conclusions: NutriSTEP^® was an effective tool for identifying preschool children at risk. Although few parents accepted referral to a pediatric dietitian, most who did made changes to improve nutrition and lifestyle risk factors.

Objectif: Les habitudes alimentaires et le mode de vie au cours de la petite enfance pourraient constituer des éléments clés d'une croissance saine. NutriSTEP^MC, un questionnaire de dépistage validé portant sur les risques nutritionnels à l’âge préscolaire, a été implanté dans deux centres de santé communautaires. Les objectifs de l’étude consistaient à déterminer la proportion d'enfants présentant un risque nutritionnel et à évaluer l'acceptation et l'impact d'un aiguillage vers une diététiste.

Méthodes: On a demandé à des parents s’étant présentés à des cliniques de vaccination destinées aux enfants d’âge préscolaire de remplir un formulaire de consentement, le questionnaire NutriSTEP^MC et un questionnaire pour parents visant à recueillir des données démographiques et les perceptions relativement à NutriSTEP^MC. Du counseling de suivi a été offert par une diététiste aux enfants à risque élevé, et les parents présents lors du counseling ont rempli un questionnaire de suivi.

Résultats: Le dépistage a révélé que sept pour cent des enfants présentaient un risque élevé. Près de la moitié des parents ont rapporté des comportements nuisibles dans l'environnement alimentaire. En fonction de l'apport alimentaire quotidien des enfants rapporté par les parents (en utilisant le nombre de portions par jour comme indicateur), il a été déterminé que la majorité des enfants ne consommaient pas suffisamment d'aliments de presque tous les groupes alimentaires. Parmi les 30 parents ayant un enfant à risque élevé, 33 % ont participé au counseling avec une diététiste. La plupart des parents conseillés ont rapporté avoir fait des changements après le counseling (75 %, n = 6) et être satisfaits du service (63 %).

Conclusions: NutriSTEP^MC a permis de dépister les enfants d’âge préscolaire à risque. Peu de parents ont accepté l'offre de counseling avec une diététiste en pédiatrie, et la plupart ont mis en place des changements afin d'améliorer l'alimentation de leur enfant et d'atténuer les facteurs de risque en lien avec le style de vie.