Eat Smart! Ontario's Healthy Restaurant Program: A Survey of Participating Restaurant Operators

Eat Smart! Ontario's Healthy Restaurant Program is a standard provincial health promotion program. Public health units grant an award of excellence to restaurants that meet designated standards in nutrition, food safety, and non-smoking seating. The purpose of this study was to assess whether program objectives for participating restaurant operators were achieved during the first year of program implementation, and to obtain operators’ recommendations for improving the program. Dillman's tailored design method was used to design a mail survey and implement it among participating operators (n = 434). The design method, which consisted of four mail-outs, yielded a 74% response rate. Fifty percent of respondents operated family-style or quick-service restaurants, and 82% of respondents learned about the program from public health inspectors. Almost all respondents (98%) participated in the program mainly to have their establishments known as clean and healthy restaurants, 65% received and used either point-of-purchase table stands or postcards to promote the program, and 98% planned to continue participating. The respondents’ suggestions for improving the program were related to the award ceremony and program materials, media promotion, communication, education, and program standards. Program staff can use the findings to enhance the program.

À votre santé! Le programme ontarien de restaurants santé est un programme provincial standard de promotion de la santé. Les départements de santé publique décernent un prix d'excellence aux restaurants qui satisfont aux normes de nutrition, de salubrité alimentaire et de sections non-fumeurs. Le but de cette étude était d’évaluer si les objectifs du programme quant à la participation des restaurateurs ont été atteints au cours de la première année d'implantation et de recueillir les recommandations de ces derniers pour améliorer le programme. Le protocole de Dillman a été utilisé pour concevoir une enquête par la poste et l'acheminer aux restaurateurs participants (n=434). Le protocole, qui comprenait quatre envois par la poste, a donné un taux de réponse de 74 %. La moitié des répondants exploitaient un restaurant de type familial ou de service rapide et 82 % connaissaient le programme par l'entremise des inspecteurs de la santé publique. Presque tous les répondants (98 %) ont participé au programme, surtout pour que leur établissement soit reconnu comme propre et sain; 65 % ont reçu et utilisé des affichettes de table ou des cartes postales pour promouvoir le programme et 98 % ont l'intention de maintenir leur participation. Les suggestions des répondants pour améliorer le programme étaient liées à la cérémonie de remise des prix et au matériel du programme, à la promotion dans les médias, à la communication, à l’éducation et aux normes du programme. Ces résultats peuvent être utiles pour améliorer le programme.