Evaluating a Food Bank Recipe-Tasting Program

Food banks mitigate immediate food insecurity, but their ability to promote healthy nutrition is constrained by how often recipients may visit and the range of foods available. In a descriptive study, a formative evaluation was completed of a combined heart-healthy recipe-tasting and education program that aims to promote healthy eating knowledge and skills in a group of food bank recipients in Hamilton, Ontario. Fifty-five adults were surveyed about food bank attendance, program awareness, perceived enhancement of knowledge and skills, and suggestions for program improvement. Most participants (73%) were positive about the program, and 91% wanted the program to continue. In addition, 78% would prepare the recipes sampled. In contrast, program awareness and planning food bank visits to coincide with the program were generally low. Food banks are potential sites for effective nutrition promotion programs. To reach more recipients, more frequent implementation and seeking the use of a designated room are suggested for the current program. The findings also suggest that the sampling approach to promoting healthy eating to food bank recipients deserves further study. For example, monitoring the selection of featured recipe ingredients would be a useful indicator of behaviour.

Les banques alimentaires atténuent l'insécurité alimentaire dans l'immédiat, mais leur capacité à promouvoir une nutrition saine est limitée par la fréquence des visites des bénéficiaires et la gamme d'aliments offerts. Dans une étude descriptive, on a effectué l’évaluation formative d'un programme combinant dégustation de recettes et éducation en matière de santé cardiovasculaire, qui avait pour but de promouvoir les connaissances et les compétences en alimentation saine auprès d'un groupe de bénéficiaires de banques alimentaires de Hamilton, Ontario. L'enquête a été menée auprès de 55 adultes quant à leur fréquentation de la banque alimentaire, à leur connaissance du programme, à l'amélioration perçue de leurs connaissances et compétences et à leurs suggestions d'amélioration du programme. La plupart des participants (73%) avaient une attitude positive envers le programme et 91% souhaitaient que le programme continue. De plus, 78% se disaient prêts à préparer les recettes présentées. Par contre, la connaissance du programme et la planification des visites à la banque alimentaire qui coïncideraient avec le programme étaient généralement faibles. Les banques alimentaires sont des endroits potentiels pour mener des programmes de promotion en nutrition efficaces. Pour atteindre plus de bénéficiaires, on suggère d'offrir des sessions plus fréquentes du programme actuel et de réserver un local à cette fin. Les résultats révèlent également que l'approche par échantillons pour promouvoir l'alimentation saine auprès des bénéficiaires mérite d’être approfondie. Par exemple, surveiller le choix des ingrédients des recettes serait un indicateur utile du comportement.