The Relationship Between Price, Amounts of Saturated and Trans Fats, and Nutrient Content Claims on Margarines and Oils

Purpose: Modifications to the amount and type of fat in the diet are recommended as strategies to help reduce heart disease risk. Individuals can choose from a variety of margarines and oils to alter their intakes of different types of fats, and nutrient content claims on product labels (e.g., ‘low in saturated fat’) can help them quickly identify healthful products. However, margarines and oils vary in price.

Methods: To examine the relationship between the price and amounts of saturated and trans fats in margarines and oils, and the relationship between price and the presence of nutrient content claims, price and label information were recorded for margarines (n=229) and oils (n=342) sold in the major supermarkets within the Greater Toronto Area.

Results: Linear regression analysis revealed a negative relationship between the price and amounts of saturated fat and trans fats in margarines, but not in oils. Margarines with a nutrient content claim were significantly more expensive than were those without a claim.

Conclusions: The findings for margarines are of particular concern for lower income groups for whom budgetary constraints result in the purchase of lower priced foods, and also raise important questions about the usefulness of nutrient content claims in guiding food selections.

Objectif: Il est recommandé de modifier la quantité et le type de matières grasses dans l’alimentation pour aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. On peut choisir parmi une variété de margarines et d’huiles pour changer sa consommation de divers types de matières grasses. De plus, la teneur en nutriments indiquée sur l’étiquette (p. ex., faible en gras saturés) peut aider à repérer rapidement les produits sains. Cependant, le prix des margarines et des huiles varie.

Méthodes: Pour examiner la relation entre le prix et les quantités de gras saturés et trans dans les margarines et les huiles, ainsi que la relation entre le prix et la présence d’indications sur la teneur en nutriments, le prix et l’information figurant sur les étiquettes ont été consignés pour des margarines (n=229) et des huiles (n=342) vendues dans les principaux supermarchés de la région métropolitaine de Toronto.

Résultats: Une analyse de régression linéaire a révélé une relation négative entre le prix et les quantités de gras saturés et trans pour les margarines mais pas pour les huiles. Les margarines dont la teneur en nutriments était décrite sur l’emballage coûtaient significativement plus cher que celles où elle ne l’était pas.

Conclusions: Les résultats pour les margarines sont particulièrement intéressants pour les personnes à faible revenu qui sont contraints d’acheter des aliments à bas prix. Ils soulèvent également d’importantes questions sur l’utilité des allégations sur la teneur en nutriments pour guider le choix d’aliments.