Complexity of Food Preparation and Food Security Status: In Low-income Young Women

Purpose: This study was conducted to explore whether preparing more complex meals was associated with higher food security status.

Methods: This mixed-methods, community-based study involved the use of semistructured interviews to examine the cooking practices of a group of young, low-income women in Montreal. Fifty participants aged 18 to 35 were recruited at 10 locations in five low-income neighbourhoods. Food security status was the main outcome measure and the main exposure variable, “complex food preparation,” combined the preparation of three specific food types (soups, sauces, and baked goods) using basic ingredients.

Results: Low-income women preparing a variety of meals using basic ingredients at least three times a week were more than twice as likely to be food secure as were women preparing more complex meals less frequently.

Conclusions: Women who prepared more complex meals more frequently had higher food security. Whether this means that preparing more complex foods results in greater food security remains unclear, as this was an exploratory study.

Objectif: Cette étude avait pour objectif d’évaluer si la préparation de repas plus complexes était associée à une meilleure situation en matière de sécurité alimentaire.

Méthodes: Dans cette étude en milieu communautaire à méthode mixte, des entrevues semi-structurées ont été utilisées en vue d'examiner les pratiques culinaires d'un groupe de jeunes femmes à faible revenu vivant à Montréal, au Canada. Cinquante participantes à faible revenu âgées de 18 à 35 ans ont été recrutées dans dix localisations situées dans cinq quartiers à faible revenu. La situation en matière de sécurité alimentaire constituait la principale mesure de résultat, et la principale variable d'exposition, à savoir la préparation d'aliments complexes, était la préparation de trois types d'aliments précis (soupes, sauces et produits de boulangerie) à l'aide d'ingrédients de base.

Résultats: Dans cette étude, la probabilité de sécurité alimentaire était deux fois plus élevée chez les femmes à faible revenu qui préparaient au moins trois fois par semaine une variété de repas à l'aide d'ingrédients de base que chez celles qui en préparaient moins souvent.

Conclusions: Les femmes de cette étude qui préparaient plus souvent des repas plus complexes bénéficiaient d'une meilleure sécurité alimentaire. Puisqu'il s'agissait d'une étude exploratoire, il est impossible de déterminer si le fait de préparer des repas plus complexes entraîne une meilleure sécurité alimentaire.