The Role of Registered Dietitians: In Health Promotion

We used our experience assisting in the development of and evaluating the Alberta Nutrition Guidelines for Children and Youth (ANGCY) as a basis for exploring roles that registered dietitians (RDs) can play within health promotion, and how others perceive the RD role. Data were generated via 12 key informant interviews and observations during a multiple case study of recreation facilities that had and had not adopted the ANGCY. We also drew on dialogue and personal observations during development of the ANGCY. Dietitians working in government, academia, community settings, private practice, and industry played an important role throughout the development and implementation of the ANGCY. Some sectors proactively sought RD expertise, while others with less ability to pay accessed RDs’ services less. Informants generally regarded RDs in a positive light. Findings indicate the profession should incrementally adjust training models to reflect emerging areas of practice, and highlight the need for RDs to proactively seek new avenues in which to apply their skills. These actions will help RDs remain the trusted source of food and nutrition information, not only in health care, but also within health promotion settings.

Nous nous sommes servis de l'expérience acquise lors de la contribution à l’élaboration et à l’évaluation des Alberta Nutrition Guidelines for Children and Youth (ANGCY) comme base pour examiner les rôles que peuvent jouer les diététistes dans la promotion de la santé et comment les autres perçoivent le rôle des diététistes. Des données ont été générées au moyen de 12 interviews avec les répondants clés et d'observations faites au cours d’études de cas portant sur des installations de loisirs qui avaient ou n'avaient pas adopté les ANGCY. Nous nous sommes également basés sur le dialogue et les observations personnelles pendant l’élaboration des ANGCY. Les diététistes qui travaillent pour le gouvernement, dans le milieu universitaire, en contexte communautaire, en pratique privée et dans l'industrie ont joué un rôle important tout au long de l’élaboration et de l'implantation des ANGCY. Certains secteurs ont recherché de manière proactive l'expertise des diététistes, alors que d'autres, qui disposaient de moins de moyens pour accéder aux services des diététistes, l'ont moins fait. Les répondants avaient généralement une opinion positive des diététistes. Les résultats indiquent que la profession devrait progressivement ajuster les modèles de formation pour refléter les nouveaux domaines de la pratique et que les diététistes doivent chercher proactivement de nouvelles façons de mettre en pratique leurs compétences. Ces mesures aideront les diététistes à demeurer la source par excellence d'information sur les aliments et la nutrition, non seulement dans les soins de santé, mais aussi en promotion de la santé.