Use of an Experiential Learning Assignment to Prepare Future Health Professionals to Utilize Social Media for Nutrition Communications

Social media has become a popular platform for reputable health organizations to disseminate health information to the public. However, future health professionals may receive little training in social media communication. To train future dietetic professionals, we incorporated a social media assignment into a Communications course curriculum to facilitate effective use of social media for the profession. For the assignment, students were instructed to make 2 posts on Facebook. The posts were due 3 weeks apart so that students received feedback on their first post before making their second post. To demonstrate the type of social media communication commonly used by reputable health organizations, the first post raised awareness or provided nutrition education. The second post used Facebook’s “comment” feature, to respond to another student’s first post, demonstrating the use of social media for community engagement. Both posts included a hyperlink that the user could click to get more information. Students were evaluated on the hook, main points, professionalism, credibility, and effectiveness of inviting the reader to the hyperlinked website and its ease of navigation. Dietetics educators should be encouraged to incorporate social media education into their curriculums for the benefit of future dietitians and their clients.

Pour les organismes liés à la santé de renom, les médias sociaux sont devenus une plateforme populaire de diffusion de renseignements sur la santé à l’intention du public. Cependant, il est possible que les futurs professionnels de la santé reçoivent peu de formation sur la communication dans les médias sociaux. Nous avons intégré un travail sur les médias sociaux au sein d’un cours en communication afin de former les futurs professionnels en diététique à l’utilisation efficace des médias sociaux dans le cadre de leur profession. Pour ce travail, les étudiants devaient publier 2 interventions sur Facebook. Celles-ci étaient séparées de 3 semaines afin que les étudiants reçoivent de la rétroaction sur leur première intervention avant de publier la seconde. Pour illustrer le type de communication couramment utilisé dans les médias sociaux par les organismes liés à la santé de renom, le contenu de la première intervention était de la sensibilisation ou de l’éducation à la nutrition. La seconde intervention devait être une réponse à l’intervention d’un autre étudiant, effectuée au moyen de la fonction « Commentaire » de Facebook, afin d’illustrer l’utilisation des médias sociaux pour l’engagement au sein de la communauté. Les deux interventions contenaient un hyperlien sur lequel l’utilisateur pouvait cliquer pour en savoir plus. Les critères d’évaluation des étudiants étaient l’accroche, les thèmes évoqués, le professionnalisme, la crédibilité et l’efficacité à inviter le lecteur à consulter le site Web accessible au moyen de l’hyperlien, ainsi que la facilité de navigation sur celui-ci. Les éducateurs en diététique doivent être incités à intégrer une formation sur les médias sociaux au sein de leurs programmes, et ce, dans l’intérêt des futurs diététistes et de leur clientèle.