Stronger Together: Use of Storytelling at a Dietetics Conference to Promote Professional Collaboration

During a Dietitians of Canada conference session (2015), 4 facilitators drew upon “Alice’s Adventures in Wonderland” (Alice) to engage participants in discussing the future of dietetic education. The aim was to feature Nova Scotia (NS) collaborative experiences as an example of dietetic education planning that could be implemented elsewhere. Three vignettes from the Alice story were chosen as metaphoric representations of dilemmas and assumptions commonly faced by dietetic educators. Story quotations and facilitator questions related to each vignette-guided discussion. The 3-part story-based arts approach of hearing stories, recognizing stories, and telling stories enabled participants to reflect on their own practice, relate to the challenges of others, and question conventional wisdom. Participants heard the Alice stories, recognized their experiences through the NS examples and had an opportunity to tell their own stories during discussions. Participants identified barriers to and strategies for collaborative planning in their own regions. Evaluation suggests most participants were positively engaged by the storytelling approach. Participants recommended that future offerings allow more time for orientation and for completion of planned activities. Bilingual programming should also be considered. Participants valued the unconventional approach to workshop engagement and planned to implement it in their own workplaces.

Lors d’une séance du congrès des Diététistes du Canada en 2015, 4 facilitateurs ont utilisé Alice au pays des merveilles (Alice) pour inciter les participants à discuter de l’avenir de la formation en diététique. L’objectif était de présenter l’expérience collaborative de la Nouvelle-Écosse à titre d’exemple de planification de la formation en diététique qui pourrait être mis en œuvre ailleurs. Trois anecdotes de l’histoire d’Alice ont été choisies comme représentations métaphoriques de dilemmes et d’hypothèses auxquels sont souvent confrontés les responsables des programmes de formation en diététique. Les citations de l’histoire et les questions des facilitateurs étaient liées à chaque discussion guidée par l’anecdote. L’approche artistique basée sur l’histoire en trois parties comprenant l’écoute des histoires, la reconnaissance des histoires et la narration d’histoires a permis aux participants de réfléchir à leur propre pratique, de s’identifier aux défis des autres et de remettre en question les perceptions bien établies. Les participants ont entendu les histoires d’Alice, ont reconnu leurs expériences par l’entremise des exemples de la Nouvelle-Écosse et ont eu l’occasion de raconter leurs propres histoires durant les discussions. Les participants ont ciblé les obstacles et les stratégies propres à la planification collaborative dans leur propre région. L’évaluation révèle que la plupart des participants ont été interpellés de manière positive par l’approche narrative. Les participants ont recommandé d’inclure plus de temps pour l’orientation et pour terminer les activités planifiées lors des prochaines séances. Une programmation bilingue devrait aussi être envisagée. Les participants ont apprécié l’approche non traditionnelle de participation à l’atelier et planifient la mettre en œuvre dans leur propre milieu de travail.